“Fue la voz de los que en esos tiempos complejos no tenían voz; a él se sumaron los vulnerables, los desposeídos, un pastor siempre comprometido con los Derechos Humanos, ese fue su lema siempre”; así fue recordado Monseñor Jorge Novak por el actual Obispo de la Diócesis de Quilmes, Carlos Tissera. Ante una Catedral completa se evocó la figura del primer pastor de los fieles de la región; Novak fue líder, docente, consejero y una de las figuras contemporáneas más trascendentes para los vecinos de Quilmes, Florencio Varela y Berazategui.
“Reclamó siempre por paz, pan, trabajo, ofreció su propia sangre a los fines de poner voz a las demandas de los familiares de los desaparecidos”, precisó Monseñor Tissera.
El lema de este 22° aniversario fue “Siervo de Dios Padre Obispo Jorge Novak: Derechos Humanos, Legado y Misión”. El 7 de agosto de 1976, Pablo VI lo nombró Primer Obispo de Quilmes, diócesis creada por Bula del mismo Papa el 26 de junio de aquel año.
Novak fue consagrado Obispo en la Iglesia Catedral de la Inmaculada Concepción (Quilmes) un mes más tarde, el 19 de septiembre, y tomó posesión de la Diócesis ese mismo día; llevo una labor pastoral siempre en pos de los más pobres.
Como miembro del Episcopado, Novak fue cofundador del Movimiento Ecuménico por los Derechos Humanos (MEDH) y, con Jaime De Nevares (Neuquén) y Miguel Hesayne (Viedma), pasó a formar parte del trío de obispos que denunció más enérgicamente las violaciones a la dignidad humana del proceso militar. Esa actitud le valió el mote de «obispo rojo» de parte de los genocidas militares.
Novak se había caracterizado por su enérgica defensa de los derechos humanos durante la última dictadura militar. Además de su incansable prédica en favor de los más pobres, su vida austera, bajo perfil y una gran espiritualidad.
Distinciones
En junio de 1985, recibió el Premio Ecuménico Maimónides, otorgado por el Instituto Superior de Estudios Ecuménicos (ISER). El 27 de septiembre de 1993 fue declarado Ciudadano Ilustre del Partido de Quilmes, iniciativa que parte de la Comisión de Cultura local y contó con el consenso unánime del Honorable Consejo Deliberante. La ordenanza municipal expresa los motivos de tal reconocimiento en estos términos: «por su lucha en tiempos difíciles, contrarios de la dignidad del ser humano».
El 22 de marzo de 1994, por un proyecto iniciado por el Dr. Emilio Mignone y acompañado por las autoridades de la Casa de Altos Estudios, fue nombrado Profesor Honorario de la Universidad Nacional de Quilmes.
El debate de los Consejeros Superiores de la Universidad recordó que el Padre Obispo Jorge Novak «a la acción de defensa de los inalienables derechos de los hombres sumó la tarea académica» y que «tanto en la acción concreta como en la prédica y la enseñanza, Novak sirve de ejemplo y guía».